Dalle finestre di Villa Il Mugnello lo sguardo corre su un paesaggio di crinali boscosi che si sovrappongono fino all'orizzonte. Sono le Colline Metallifere, la catena di rilievi che separa la campagna senese dalla Maremma e dalla Val di Cecina. Il nome racconta già la loro storia: per millenni queste colline sono state una delle principali riserve di metalli della Toscana.
Una storia scritta nei metalli
Lo sfruttamento dei minerali di rame, piombo e argento conobbe una prima stagione di grande intensità già in epoca preromana, quando gli Etruschi trassero da queste terre parte della loro ricchezza. Dopo secoli di silenzio, le attività minerarie ripresero nel Medioevo: dal X secolo i documenti e l'archeologia testimoniano un nuovo sfruttamento, e i castelli che punteggiano ancora oggi il territorio nacquero in gran parte per controllare le vene di metallo.
Al centro di questa storia c'è l'argento. Le miniere di Montieri furono tra le più importanti della Toscana medievale, e grazie al loro argento Volterra e Siena accrebbero le proprie ricchezze fino al XIV secolo. Poi la Peste Nera del 1348 segnò il declino: le attività minerarie intorno a Massa Marittima e Montieri caddero in abbandono. L'estrazione riprese in epoca moderna, soprattutto di rame e pirite, lasciando tracce ancora visibili, come le colline di terra rossa delle Roste, vicino a Montieri.
Larderello e la geotermia
Ma le Colline Metallifere custodiscono anche un'altra ricchezza: il calore della terra. Nella zona di Larderello, a 13,3 km in linea d'aria dalla villa, il vapore sgorga naturalmente dai soffioni boraciferi, che per secoli diedero a questa valle un aspetto quasi infernale. Nell'Ottocento il vapore fu sfruttato per estrarre l'acido borico, e il paese prese il nome da Francesco de Larderel, l'imprenditore che avviò l'attività industriale.
Il 4 luglio 1904 il principe Piero Ginori Conti collegò al vapore geotermico un motore a pistoni accoppiato a una dinamo e accese cinque lampadine: fu la prima volta nella storia che l'energia geotermica produsse elettricità. Oggi Larderello è uno dei poli geotermici più importanti al mondo, e il Museo della Geotermia, nel Palazzo de Larderel, racconta questa storia con una copia del prototipo di Ginori Conti. Per orari e visite, consultate i canali ufficiali.
Radicondoli, comune della geotermia
Anche il territorio di Radicondoli è legato al vapore. Il campo geotermico di Travale e Radicondoli è sfruttato dagli anni Cinquanta, e Radicondoli è oggi tra i primi comuni italiani per produzione di energia geotermica. Percorrendo le strade della zona capita di vedere i vapordotti argentati che corrono tra i boschi e le torri di raffreddamento delle centrali: un paesaggio industriale insolito, che convive con borghi medievali e campagne coltivate.
Il Parco delle Colline Metallifere
Sul versante grossetano, la memoria mineraria è custodita dal Parco nazionale delle Colline Metallifere Grossetane, noto anche come Tuscan Mining Geopark, parte della rete dei Geoparchi mondiali UNESCO. Il parco comprende i comuni di Follonica, Gavorrano, Massa Marittima, Monterotondo Marittimo, Montieri, Roccastrada e Scarlino e mette in rete musei e siti minerari, tra cui il Museo della Miniera di Massa Marittima e il parco minerario di Gavorrano.
Boschi, rupi e cieli stellati
Oltre alle miniere, le Colline Metallifere sono soprattutto natura. Boschi fitti, crinali calcarei e valli poco abitate fanno di questa zona una delle più selvagge della Toscana. La Riserva naturale Cornate e Fosini, tra Radicondoli e Montieri, protegge il crinale delle Cornate, che raggiunge i 1066 metri, i resti del Castello di Fosini e antiche cave di rosso ammonitico, la pietra rosata usata nel pavimento del Duomo di Siena. Grazie al basso inquinamento luminoso, le Cornate sono anche un luogo apprezzato per osservare le stelle.
Scoprire il territorio dalla villa
Villa Il Mugnello è una base ideale per esplorare le Colline Metallifere: a piedi, in bicicletta, a cavallo nella zona di Tegoni o in auto, tra musei, borghi e riserve. Per altre idee, consultate le pagine sui dintorni di Radicondoli e su Volterra, a 21,9 km in linea d'aria, città che per secoli ha conteso a Siena il controllo di queste terre.
La sera, al ritorno, le stesse colline diventano lo sfondo dei tramonti visti dal giardino. Scoprite le tre case, Casa Isabel, Casa Cristina e Casa Simisola, nella pagina Le case.
Nel cuore delle Colline Metallifere
Boschi, borghi e storia industriale a portata di gita, e la sera i tramonti sulle colline dalla villa. Verificate la disponibilità per il vostro gruppo.
