Tra i luoghi più suggestivi della Toscana, pochi colpiscono come l'Abbazia di San Galgano: una grande chiesa gotica cistercense rimasta senza tetto, dove il cielo prende il posto delle volte e l'erba quello del pavimento. A pochi passi, sulla collina di Montesiepi, una cappella rotonda custodisce una spada infissa nella roccia da oltre otto secoli. Dalla villa si raggiungono in circa 30 minuti d'auto (14,7 km in linea d'aria): una delle escursioni più belle da fare durante il soggiorno.
Galgano, il cavaliere che rinunciò alla spada
La storia comincia con Galgano Guidotti, giovane cavaliere nato a Chiusdino. Secondo la tradizione, nel Natale del 1180 decise di abbandonare la vita mondana e, in segno di rinuncia alle armi, conficcò la propria spada nel terreno roccioso di Montesiepi, trasformandola in una croce. Visse da eremita su quella collina fino alla morte, avvenuta nel 1181. Pochi anni dopo, per volontà del vescovo di Volterra Ugo Saladini, sul luogo venne completata una cappella: è l'origine della Rotonda che si visita ancora oggi.
La Rotonda di Montesiepi
La cappella, detta Rotonda di Montesiepi, ha una pianta circolare e una cupola decorata da anelli concentrici di mattoni e pietra chiara, un motivo che crea un effetto quasi ipnotico guardando verso l'alto. Al centro, protetta da una teca trasparente, emerge dalla roccia l'elsa della spada. In una cappella laterale si conservano affreschi trecenteschi attribuiti ad Ambrogio Lorenzetti, uno dei grandi maestri della pittura senese. La breve salita all'eremo regala una bella vista sull'abbazia sottostante e sulla valle del Merse.
L'abbazia senza tetto
Dopo la morte di Galgano, attorno al luogo del suo eremitaggio si stabilì una comunità di monaci cistercensi, attiva già nei primi anni del Duecento. La grande chiesa abbaziale fu costruita a partire dal 1218 e consacrata nel 1288, ispirandosi ai modelli gotici d'Oltralpe tipici dell'ordine: navata slanciata, finestre ogivali e un raffinato gioco di pietra e laterizio. Per lungo tempo fu uno dei centri religiosi più importanti del territorio senese.
Il declino iniziò nel Quattrocento, quando nel 1474 i monaci si trasferirono a Siena. Le strutture, sempre meno curate, cominciarono a cedere: le volte rimaste crollarono nel 1781, il campanile nel 1786 e, nel 1789, la chiesa fu sconsacrata. I lavori di consolidamento avviati negli anni Venti del Novecento hanno conservato l'abbazia così come appare oggi: un'architettura scoperchiata, con le pareti che incorniciano il cielo. Proprio questo aspetto l'ha resa un set cinematografico molto amato e, nella bella stagione, una cornice per concerti e spettacoli.
Come organizzare la visita
I momenti migliori sono il mattino presto e il tardo pomeriggio, quando la luce radente entra dalle finestre gotiche e disegna lunghe ombre sull'erba della navata. Calcolate almeno un paio d'ore per abbazia e Rotonda, con una passeggiata tra le due. Lungo la strada si può fare tappa a Chiusdino (11,7 km in linea d'aria dalla villa), il borgo natale di Galgano, dove in via della Cappella si trova la casa natale del santo. Chi ama le ricorrenze può segnare in calendario il Lunedì dell'Angelo, quando all'eremo di Montesiepi si celebra tradizionalmente una festa in suo onore.
Dal silenzio dell'abbazia alla quiete della villa
San Galgano è un luogo da vivere con calma, e il ritorno a Villa Il Mugnello ne prolunga l'atmosfera: dal viale di cipressi al giardino con lavanda, rose e ortensie, fino alla piscina panoramica, aperta da metà maggio a fine settembre. Le tre case indipendenti accolgono un unico gruppo in esclusiva, ideale per famiglie allargate e amici che desiderano condividere le escursioni del giorno e ritrovarsi la sera attorno al barbecue. Trovate altri consigli nella pagina dedicata a San Galgano e Montesiepi.
Un'escursione da ricordare, una villa da vivere
Dopo San Galgano, ritrovate il silenzio del podere: scoprite le tre case della villa, riservate in esclusiva al vostro gruppo.
